В разгар болезненного процесса развода Макс невольно погружается в воспоминания о переломном лете своего детства, когда его собственные родители стояли на пороге расставания. Оказавшись в глухой деревне у деда-фронтовика, мальчик поначалу видел в этой вынужденной поездке наказание. Суровый ветеран, привыкший к военной дисциплине, казался ему чужим и неприступным, а деревенская жизнь – скучной и однообразной. Однако постепенно стены между ними начали рушиться. Дед, хранивший в памяти ужасы войны, оказался не просто строгим стариком, а мудрым наставником, который видел в внуке не непослушного ребенка, а растерянную душу, нуждающуюся в опоре и понимании. Их совместные дни наполнялись не только уроками труда по хозяйству или рыбалкой на заре, но и тихими, доверительными беседами на завалинке, где старик делился не байками, а горькими истинами о жизни, дружбе и ответственности.
Лето превратилось в череду забавных и поучительных приключений, где Макс был главным заводилой, а его дед – невольным соучастником и снисходительным наблюдателем. Мальчик с его неуемной энергией постоянно попадал в курьезные ситуации: то пытался приручить ежа, то организовывал «секретные операции» по поиску клада на огороде, то запускал самодельный воздушный змей, который в итоге застрял на самой высокой сосне. Дед, внешне сохраняя серьезность, с отеческой теплотой следил за этими проделками, порой даже исподтишка помогая осуществить какую-нибудь невинную шалость, а потом вместе разбирая, что из этой затеи вышло и какие уроки можно извлечь. Именно в эти моменты, между сбором ягод в лесу и починкой старого забора, между проказами и их последующим «разбором полетов», рождалась та самая крепкая, нерушимая дружба, которая стала для мальчика опорой не только на то лето, но и на всю последующую жизнь. Теперь, спустя годы, столкнувшись с собственным семейным кризисом, взрослый Макс вновь мысленно возвращается в ту деревню, к тому суровому, но бесконечно доброму человеку, который научил его главному – что настоящая сила заключается не в избегании трудностей, а в умении сохранять человечность и находить радость даже в самые сложные времена.